作品記敘著壹位在中蘇鐵列克提戰鬥中唯壹的幸存者袁國孝因昏迷後被蘇軍俘虜的人生經歷和遭遇。這位農村孩子，懷著保家衛國和戰場立功的夢想和抱負，來到新疆軍區塔城軍分區鐵列克提邊防站。因在珍寶島戰鬥中吃了虧的蘇軍，想在新疆邊界尋機報復，制造了鐵列克提事件，出動300多名士兵和十多輛裝甲車對我巡邏隊和掩護人員進行突然攻擊。使無名高地上的我軍官兵28人全部遇難，只有壹人因當時昏迷被蘇軍俘虜。袁國孝被俘之後，面對敵人的審訊和記者的采訪，他堅貞不屈，使國格和人格不受侵害。由於周恩來總理的過問，他被蘇軍放了回來。回國後，他受到了英雄般的待遇，也受到了嚴格的審查。復員後，因為沒有入黨提幹，村裏人開始傳言說他是叛徒，之後，有人公開罵他是叛徒。他氣瘋了，就賣掉家裏的財產，去塔城軍分區開了證明。因在村裏憋氣，他出外做生意，但不論幹什麽都很失敗。改革開放後，他開始做辣椒生意。